Mit dem Start des Wettersatelliten MTG-Imager 2 (MTG-I2) an Bord einer Ariane-6-Rakete vom europäischen Weltraumbahnhof in Französisch-Guyana ist die Konstellation der Meteosat Third Generation (MTG) komplett. 36 Minuten nach dem Start wurde der Satellit planmäßig von der Trägerrakete getrennt und in seine geostationäre Transferbahn gebracht. Alle drei Satelliten der MTG-Konstellation befinden sich damit im Orbit.
Das Bremer Raumfahrtunternehmen OHB SE war zentral am Aufbau der gesamten MTG-Flotte beteiligt, die unter der Führung von Thales Alenia Space als Hauptauftragnehmerin entwickelt wurde. Das System umfasst zwei Satellitenfamilien mit insgesamt sechs Satelliten: vier MTG-Imager (MTG-I) und zwei MTG-Sounder (MTG-S). OHB verantwortete alle sechs Satellitenplattformen und lieferte zudem die vier „Telescope-Assembly“-Einheiten für den Flexible Combined Imager (FCI) sowie die beiden Infrarot-Sounder-Instrumente (IRS). Für die beiden MTG-S-Satelliten fungierte OHB zusätzlich als Hauptauftragnehmerin.
„Der erfolgreiche Start von MTG-I2 erfüllt mich mit großem Stolz. Mein Dank gilt ESA und EUMETSAT sowie unseren Partnern aus der Industrie für diese europäische Teamleistung“, sagte Marco Fuchs, Vorstandsvorsitzender der OHB SE. Der erste MTG-Imager-Satellit (MTG-I1) startete im Dezember 2022, im Juli 2025 folgte mit MTG-S1 der erste Sounder-Satellit, der atmosphärische Temperatur- und Feuchtigkeitsprofile aus dem geostationären Orbit in 36.000 Kilometer Höhe liefert.
Sobald MTG-I2 den operativen Betrieb aufnimmt, soll die Erdscheibe im Zehn-Minuten-Takt komplett erfasst werden, für Europa alle 2,5 Minuten. Ein „Lightning Imager“ auf MTG-I1 ermöglicht erstmals eine kontinuierliche Beobachtung von Blitzaktivitäten aus dem geostationären Orbit. Zusätzlich unterstützt die auf den Sounder-Satelliten integrierte Copernicus-Mission Sentinel-4 die Überwachung der Luftqualität über Europa.
Die aktuellen Satelliten verfügen über eine nominelle Lebensdauer von 8,5 Jahren, besitzen laut Mitteilung jedoch ausreichend Treibstoffreserven für einen Betrieb von mehr als zehn Jahren. Drei weitere MTG-Satellitenplattformen und das Infrarotsounder-Instrument befinden sich bei OHB in der Langzeitlagerung, während Thales Alenia Space die Imager-Instrumente einlagert. Sie sollen als Nachfolgesatelliten eine nahtlose Fortführung der europäischen Wetterbeobachtung sicherstellen. Damit soll das MTG-Programm die Verfügbarkeit von Wetter-, Klima- und Erdbeobachtungsdaten bis weit in die 2040er-Jahre hinein gewährleisten.
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